Ponte dei Sospiri: legende og historie

De fleste tror Ponte dei Sospiri er et romantisk monument. I virkeligheten ble den bygget som en servicekorridor for fanger: de opprinnelige «sukkene» var ikke av kjærlighet, men av frykt. Å forstå denne doble naturen — fengsel og myte — er det som gjør historien så fascinerende.

Hvorfor heter den «Ponte dei Sospiri»

Navnet stammer fra en folkelig tradisjon: det fortelles at fanger, på vei fra forhørsrommene i Palazzo Ducale (Dogepalasset) til cellene, kastet et siste blikk mot Venezia gjennom de små gittervindusene. Det sukket — farvel til friheten og byen — skal ha gitt broen navn.

Det er en stemningsfull fortelling, men den bør nyanseres. Da broen ble bygget, var den venezianske republikken i nedgang og dødsstraff var sjelden. De fleste fangene som krysset den, var småkriminelle med korte dommer. Navnet «Ponte dei Sospiri» er dokumentert først fra slutten av 1700-tallet: før ble den ganske enkelt kalt broens palass eller fengselsbro.

Byggingen: en bro for å skille rettferdighet og straff

På slutten av 1500-tallet trengte Venezia nye fengsler. De gamle Pozzi-cellene i kjelleren av Palazzo Ducale var fuktige og utilstrekkelige. Republikken lot derfor bygge Prigioni Nuove (De nye fengslene) på den andre siden av Rio di Palazzo, og forbandt dem med palasset via en overdekket bro.

Prosjektet ble tildelt Antonio Contin, nevøen til Antonio Da Ponte (ingeniøren bak Rialtobroen). Contin tegnet en heldekkende bro med to parallelle passasjer atskilt av en vegg: én for å gå over, én for å komme tilbake. Vinduene, vendt mot lagunen, fikk steingitter som var finarbeidet nok til å slippe inn lys, men ikke rømningsforsøk.

Prigioni Nuove og inkvisisjonsdommerne

På den andre siden av broen finner du Prigioni Nuove (De nye fengslene), ett av de første bygningene i verden bygget utelukkende som fengsel. Steinmurscellene var organisert på flere etasjer rundt en indre gård.

Det venezianske rettssystemet var strengt og hemmelig. De tre statsinkvisitorene etterforsket forræderi og konspirasjon med stor diskresjon. Fanger ble ført gjennom broen for å bli avhørt i palassets saler og deretter ført tilbake til cellene. Den ruten besøkende i dag følger — palass, bro, fengsler — er nøyaktig den samme.

«Sukkene var ikke romantiske: de var ekkoet av en rettferdighet som ikke lot noen slippe unna.»

Casanova: den eneste vellykkede flukten fra Piombi

Ingen fortelling om Ponte dei Sospiri er fullstendig uten Giacomo Casanova. Den venezianske eventyren ble arrestert i 1755 for trolldom og blasfemi og satt i Piombi — cellene under blyplatedaket på Palazzo Ducale, ansett som ugjennomtrengelige.

Natten mellom 31. oktober og 1. november 1756 rømte Casanova, ved å hakke et hull i taket og klatre ned over palassets tak sammen med en medsammensvoren. Det er den eneste dokumenterte vellykkede rømningen fra Piombi. Han beskrev det selv, år senere, i sine memoarer: sider som for alltid har næret myten om broen og fengslene.

Lord Byron og oppfinnelsen av det romantiske navnet

Det engelske navnet «Bridge of Sighs» skylder vi Lord Byron, som på 1800-tallet åpnet fjerde sang av Childe Harold's Pilgrimage med versene: «I stood in Venice, on the Bridge of Sighs; a palace and a prison on each hand». Derfra inntok broen den europeiske romantiske fantasien.

Det var en ren litterær operasjon: romantikkens diktere forvandlet en fengselskorridor til et symbol på melankoli og skjebne. Det er et perfekt eksempel på hvordan et steds berømmelse kan oppstå mer av ord enn av stein.

Legenden om kysset i gondolen

Den moderne versjonen av myten er den søteste. Den sier at hvis to elskende kysser hverandre ombord i en gondol rett under Ponte dei Sospiri ved solnedgang, mens San Marcos klokker ringer, vil kjærligheten deres vare evig.

Legenden er ny — den spredte seg på 1900-tallet og ble videreført av filmen A Little Romance fra 1979 — men den er blitt en av grunnene til at par velger gondolturen akkurat her. Romantisk eller turistisk, det forblir en minneverdig opplevelse.

Slik ser du broen i dag

Historien tar liv først når du faktisk krysser broen. I dag kan du gjøre det innenfra med billett til Palazzo Ducale, og gjenoppleve fangenes reise fra maktens saler til cellene. Turen Itinerari Segreti legger til de vanligvis stengte rommene: det hemmelige kanselliet, torturkammeret og Casanovas celle.

• Palazzo Ducale. Rute som inkluderer broen og Prigioni Nuove, med lydguide.
• Itinerari Segreti. Guidet tur i de skjulte rommene og Casanovas celle.
• Gratis utsikt utenfra. Fra Ponte della Paglia, for det klassiske bildet.

Ofte stilte spørsmål